Terre Menacée

Le requin grande gueule ( Megachasma pelagios ) était totalement inconnu jusqu'à ce qu'un individu plante en 1976 l'une de ses dents dans une paire de parachutes qui servaient d'ancres à un navire de recherche américain. Il a ainsi été remonté de 152 m de profondeur. Il semblerait qu'il soit mort après avoir voulu avaler la bouée.
Il a fallu attendre 1983 pour que les scientifiques puissent faire une description plus précise du requin grande gueule grâce à quelques spécimens capturés entre-temps.
Le requin grande gueule est la seule espèce de sa famille, les Megachasmidae.
 
Caractéristiques du Requin Grande Gueule :
 
Un spécimen mâle capturé mesurait 4,50 m pour 750 Kg. La forme de sa tête ressemble à celle des dauphins globicéphales avec leur melon. Sur les 9 spécimens capturés, tous avaient la même robe gris foncé. Son nom lui vient de son immense bouche garnie de minuscules dents recourbées. Il possède également des lèvres très épaisses.
 
Mode de vie. Reproduction :
 
Un requin capturé a été marqué puis relâché. Les scientifiques purent ainsi suivre son évolution pendant deux jours. Cette expérience ne fut d'ailleurs pas très concluante. On sait seulement que cette espèce demeure à plusieurs centaines de mètres de profondeur la journée pour migrer vers la surface la nuit. Contrairement à son apparence peu engageante, ce requin se nourrit en fait de crevettes et de minuscules organismes comme le requin pèlerin.
Mais, une vidéo le montre quand même en train d'avaler un poisson de grande taille ce qui démontre son opportunisme. Cependant de manière générale, il semblerait qu'il se nourrisse en nageant lentement la bouche ouverte pour filtrer ses proies. Les chercheurs pensent que ses lèvres hébergent des micro-organismes bioluminescents qui attirent les crevettes.
Son comportement sexuel et son mode de reproduction sont encore totalement inconnus.
 
Habitat :
 
Difficile d'être précis car les observations sont insuffisantes. A ce jour, il a été observé dans les océans Pacifique et Indien. On est à peu prêt certain qu'il peut descendre bien plus bas que les 200 m de profondeur où on l'a observé. 5 spécimens ont été capturés entre les côtes japonaises et la Californie.
40 spécimens, certains capturés et d'autres seulement observés , portent des numéros de 1 à 40.
Vis-à-vis de l'homme, son agressivité est nulle. On a pour preuve un requin qui a été retenu par la caudale avec un cordage et qui n'a eu aucune réaction d'agressivité vis-à-vis des plongeurs. Il s'est contenté d'attendre d'être libéré pour rejoindre les grands fonds. C'est d'ailleurs sa meilleure protection.
 
Actualité sur le requin grande gueule(Avril 2009) :
 
Un requin grande gueule a été pêché accidentellement dans des filets par des pêcheurs philippins. Cet individu porte le N°41 puisque c'est le 41e spécimen rencontré depuis la découverte de cette espèce.
Malheureusement pour lui, il a fini découpé et cuisiné au lait de coco. C'est plutôt affligeant quand on sait que le requin grande gueule, qui est très rare, n'a pu être vraiment étudié.
 
Fiche Technique Requin Grande Gueule :
 
Règne : Animalia        
Phylum : Chordata        
Sous-phylum : Vertebrata        
Classe : Chondrichthyes        
Sous-classe : Elasmobranchii        
Super-ordre : Euselachii        
Ordre : Lamniformes        
Famille : Megachasmidae        
Genre : Megachasma        
Espèce : Megachasma pelagios
 
Taille : 4,50 m à peut-être 5,20 m        
Habitat : Océan Pacifique et Indien. Peut-être dans toutes les mers chaudes.        
Agressivité : aucune        
Découvert en 1976 et décrit en 1983        
Autres nominations : Les anglais le nomment Megamouth shark